ASMR : Cette douce secousse qui fait planer : Bienfaits, dérives et frissons digitaux
15/06/2025
Il y a quelques années, il était inhabituel de tomber sur une vidéo YouTube où une personne frappait délicatement une boîte de coton-tiges ou murmurait en fixant la caméra. De nos jours, ces vidéos sont devenues un havre de paix pour des millions d'individus. Le terme ASMR, ou Autonomous Sensory Meridian Response, désigne cette expérience de légers frissons dans la tête ou le long de la nuque induite par des sons apaisants. Un léger tremblement dans un univers excessivement bruyant. Est-ce réellement aussi prodigieux qu'on le soutient ? Et si, derrière son apparence angélique, l'ASMR révélait également certaines zones d'obscurité ?
Une histoire de murmures
Jennifer Allen, une Américaine, a créé le terme ASMR en 2010 pour décrire les sensations agréables de picotement éprouvées avec certains sons. Ce n'est cependant pas si inédit : beaucoup se rappellent avoir eu des frissons en voyant leur maîtresse couper du papier ou parcourir un livre. Ce n'était pas de l'amour. C'était de l'ASMR. Le phénomène a connu une ascension fulgurante avec YouTube. En France, des créateurs tels que PARIS ASMR, Nefertiti ASMR et ASMR Serena ont accumulé des milliers de nouveaux abonnés. Il y en a qui se filment dans leur chambre avec une lampe Ikea. Pour certains, c'est presque du cinéma. Mais toujours avec un microphone hautement sensible et des doigts de magicien.
Les bienfaits : douceur pour l'amygdale
Des recherches commencent à valider ce que les pratiquants ressentent de manière intuitive. D'après une étude de Smith et al. (Université de Sheffield, 2018), l'ASMR abaisse la fréquence cardiaque et induit un état relaxant comparable à la méditation. Selon une autre recherche réalisée par Poerio (2020), l'ASMR pourrait contribuer à réduire l'anxiété et à faciliter l'endormissement. Des scientifiques mettent en évidence une stimulation cérébrale intensifiée dans les régions associées aux émotions et à la gratification, comparable à l'effet produit par l'écoute de musique ou la réception d'un massage. Pour faire court : c'est légal, c'est sans frais, et ça peut (parfois) être plus bénéfique qu'un Doliprane.
Peut-il être bénéfique pour lutter contre l'anxiété… ou pour les personnes qui marchent en dormant ?
Oui, dans certains cas, pour lutter contre l'anxiété. Beaucoup d'utilisateurs signalent un apaisement temporaire de leur stress, en particulier le soir. L'effet se rapproche de celui d'un bruit blanc ou d'une chanson douce : l'ASMR favorise la réduction des pensées intrusives et contribue à former un cocon sensoriel. S'agit-il d'une thérapie ? Non. Cependant, c'est un possible soutien dans une routine de soins mentaux. Par contre, désolé pour les amateurs de paranormal : il n'y a aucune recherche sérieuse qui prouve que l'ASMR apaise les somnambules. Si votre colocataire se lève la nuit pour peler des oranges en criant, une brosse à cheveux ne changera pas la situation.
Les dérives : lorsque le murmure se transforme en mascarade
A manger avec raison L'ASMR est un calmant, mais aussi un perturbateur. Parmi les vidéos de faux soins médicaux, les mises en scène affectives et les chuchotements ambigus, certaines jouent avec la fiction affective. Ce n'est pas un problème, mais il ne faut pas confondre calme sonore et lien réel. Comme tout instrument de bien-être, il est meilleur lorsqu'il vient compléter la vie que lorsqu'il vient la remplacer.
L'effet parasocial est rappelé par des chercheurs tels que Poerio (University of Essex, 2020) : on se sent proche de la personne à l'écran... qui n'est pas connu. Un calme, mais peut devenir accrocheur si l'on s'y accroche trop.
Et puis, dites-le, certaines vidéos vont vers le fétichisme visuel ou sonore, sans toujours le dire. Nom adorable, atmosphère lascive, lèvres éclatantes... et l'algorithme demande.
Pour les sceptiques : et si ce n'était pas... pour vous ?
Ça te semble étrange ? Tu ne veux pas qu'on te murmure à ce sujet ? D'accord. L'ASMR n'est pas pour tout le monde, ce n'est pas une religion, ni une secte. Quelques-uns n'ont pas d'effet, et c'est normal. Ainsi que l'art moderne ou la coriandre.
Mais si tu as du mal à dormir, tu es inquiet ou simplement curieux, essaye. Rien à perdre pour toi. À l'exception peut-être d'un abonnement YouTube Premium.
Écho final
L'ASMR n'est pas une illusion. Ce n'est pas un traitement. Cependant, c'est un moyen, tendre, à la portée de tous, souvent délicat. Cela ne pourra jamais substituer un câlin, une séance thérapeutique ou la compagnie réelle d'une personne, mais cela peut apporter du réconfort dans les moments difficiles. Il chuchote quand le monde s'agite. Et parfois, cela suffit.
Par : Anne-Sophie MESLEM